Festivalerna på Gran Canaria

Om Gran Canaria hade en nationalsport, skulle det inte vara fotboll. Det skulle vara festande. Ön firar inte bara, den exploderar av energi, färg och en slags glädjefylld kaos som får dig att undra om någon någonsin faktiskt sover.

Nästan varje månad bjuder på något nytt, från helgonprocessioner som slingrar sig genom kullerstensbyar till världsberömda karnevaler som glittrar som en spegelboll under den atlantiska solen. Skönheten ligger i att du inte behöver planera din semester runt en festival, för på denna ö är oddsen att du ändå stöter på en.
 
Internationella Musikfestivalen på Kanarieöarna
När: Januari–Februari
Var: Las Palmas och över hela Kanarieöarna
Den internationella musikfestivalen på Kanarieöarna tar världsklass orkestrar och föreställningar till arkipelagen varje vinter. Konserter hålls på fantastiska platser som Las Palmas’ Auditorio Alfredo Kraus, där vågorna krossar dramatiskt mot glasbakgrunden. Det är beviset på att ön kan göra hög kultur lika graciöst som den gör kaos.

Karneval: Glitter, Takt och Mycket Fjädrar
När: Februari–Mars (datum varierar)
Var: Las Palmas
Gran Canarias karnevaler är legendariska, varje stad har sin egen, men den största och högljudda är i Las Palmas de Gran Canaria, öns huvudstad. Föreställ dig Rio möter Ibiza, med en dos spansk flamboyans och ett stänk av glitter i varje spricka.
Staden förvandlas till en vecka lång gatufest med parader, konserter, dragqueens galor och fler paljetter än i en Strictly-final. Drag Queen Gala, i synnerhet, är showstopparen - en outrageous, glädjefylld, högklackad firande av kreativitet, identitet och självuttryck som drar tusentals från hela Europa.

LGBTQ Pride Maspalomas: Öns Regnbågshjärta
När: Normalt i Maj
Var: Maspalomas, Playa del Inglés
För att inte bli överträffad, höjer Maspalomas Karneval (normalt i mars) LGBTQ-partytillfällena ytterligare ett snäpp. Förvänta dig strandflottar, regnbågsparader och en atmosfär så välkomnande och hjärtlig att den skulle kunna smälta en cyniker. Om det någonsin fanns en fest som sammanfattar Gran Canarias inkluderande, fria natur, är det Maspalomas Pride. Varje maj förvandlas resorten till en karneval av färg - en tio dagar lång firande av kärlek, identitet och enhet.
Tänk poolfester, dragshower, strandkonserter och en parad som konkurrerar med vilken som helst i Europa. Människor från alla bakgrunder, kön och åldrar deltar - här finns ingen dömande, bara glädje. Och när musiken tystnar, varar vänskaperna (och baksmällorna) en livstid.

Fiestas de San Juan: Bål vid Havet
När: 23–24 Juni
Var: Las Palmas och över hela ön
Fiestas de San Juan markerar sommarsolståndet med en natt av eld, fyrverkerier och strandfest. Lokalbefolkningen samlas vid Las Canteras-stranden i Las Palmas beväpnade med picknickar, cava och goda avsikter. Det mesta av detta upplöses runt midnatt när alla rusar i havet för att 'renas' från sina synder.
Bålar brinner, musiken fyller luften, och par skriver önskningar på små pappersbitar för att kasta in i flammorna. Det är romantiskt, kaotiskt och unikt kanariskt, en midsommarnattsdröm med sand mellan tårna.
 
La Rama: Dansa med Tallkvistar
När: 4 Augusti
Var: Agaete (nordvästra kusten)
Av alla Gran Canarias fester är La Rama i Agaete det vilda barnet. Den går tillbaka till före-spaniska tider, när lokalbefolkningen dansade med tallkvistar för att locka regn från gudarna. Numera handlar det mer om tusentals festare som viftar med kvistar, dansar genom gatorna bakom brassband, och så småningom beger sig mot havet för att 'erbjuda' sina tallgrenar till vågorna. Det är exuberant, högljutt och helt oförglömligt. Bara ha bekväma skor på dig och förbered dig på att bli svept med, bokstavligt talat.

Fiestas del Pino: En Pilgrimsfärd av Hjärtat
När: Tidigt September
Var: Teror
Fiesta del Pino är öns mest heliga firande, som hedrar vår fru av Pinen, Gran Canarias skyddshelgon. Tusentals pilgrimer går från varje hörn av ön till bergsstaden Teror, bärande blommor, ljus och offer.
Även om du inte är religiös, är det rörande att bevittna - kamratskapen, musiken, känslan av hängivenhet. Gatorna blomstrar med färg, luften doftar av rostade mandlar och churros, och lokalbefolkningen välkomnar främlingar som om de alltid har varit en del av familjen.
 
Fiesta del Charco: Lera, Fisk och Skratt
När: 11 September
Var: La Aldea de San Nicolás
Denna är härligt galen. Varje år samlas lokalbefolkningen kring en grund lagun - El Charco - och, vid signalen, rusar hundratals in i det leriga vattnet för att försöka fånga fisk med sina bara händer. Inga nät, inga krokar, bara ren kaos.
Det är en tradition med gamla guanche-rötter, och även om du kanske inte fångar middagen, kommer du att fånga öns anda - busig, jordnära och helt utan pretentioner.
  
Romerías: Byarnas Hjärtslag
När: Vår–Höst (varierar beroende på stad)
Var: Över hela ön
Medan de stora karnevalerna får rubriker, slår Gran Canarias sanna själ i dess romerías - små bypilgrimsfärder där lokalbefolkningen klär sig i traditionella kostymer, dekorerar oxkärror med blommor och delar mat, vin och sång.
Det finns dans, skratt och en hel del generös påfyllning av hemgjord rom. Romería de San Roque i Firgas och Romería de Santiago i Gáldar är särskilt charmiga, vilket visar hur djupt kanarierna uppskattar gemenskap.
 
Oavsett om du fångar fisk med bara händer, dansar med tallkvistar eller snurrar under en konfettikanon på Pride, har Gran Canaria ett sätt att påminna dig om vad firande verkligen betyder. Här känns varje festival som en stor familjesamling, där ingen bryr sig om du inte kan dansa, sjunga eller ens komma ihåg orden. Bara le, delta, och låt öns rytm svepa iväg dig.