Um Passeio Tranquilo pela História de Gran Canaria
Sol, Pedra e Histórias: Descubra a Gran Canaria de Outros Tempos
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Gran Canaria é um daqueles lugares que sussurram discretamente o seu passado enquanto passeamos. Não nos atiram a história à cara com placas intermináveis ou guias turísticos mandões. Em vez disso, deixam-nos descobri-la por acaso: uma igreja desgastada pelo tempo aqui, uma rua empedrada ali, ou uma festa que parece decorrer há séculos.
A história começa muito antes de alguém pensar em férias organizadas. Há cerca de dois mil anos, a ilha foi povoada pelos Guanches (Canarii). Crê-se que eram de origem berbere, do Norte de África. Viviam em grutas escavadas na rocha vulcânica, criavam cabras, cultivavam cevada e desenvolveram uma sociedade própria e singular. O seu modo de vida era simples, engenhoso e bem adaptado à paisagem acidentada. Ainda hoje, persistem vestígios da sua cultura em sítios arqueológicos, nomes de lugares e até nos rostos dos habitantes locais.
Tudo isso mudou no século XV, quando a Coroa espanhola voltou as atenções para as Ilhas Canárias. Gran Canaria tornou-se o centro de uma luta feroz entre os povos indígenas e as forças castelhanas. Após anos de resistência, a ilha acabou por cair nas mãos de Espanha, em 1483. A cultura guanche começou a desaparecer, sendo gradualmente absorvida pelo novo mundo colonial.
Já sob domínio espanhol, Gran Canaria assumiu um novo papel. A sua localização no Atlântico fazia dela uma escala perfeita para os navios que se dirigiam às Américas. O próprio Cristóvão Colombo ancorou em Las Palmas em 1492 para reparar um dos seus navios antes de prosseguir a viagem para ocidente. A ilha tornou-se também uma importante base de abastecimento, exportando açúcar, vinho e, mais tarde, café e bananas, ao mesmo tempo que importava novas culturas agrícolas e ideias do outro lado do Atlântico.
Claro que a sua importância estratégica também fazia dela um alvo. Piratas e potências rivais atacaram repetidamente a ilha. Os holandeses tentaram, célebremente, tomar Las Palmas em 1599, mas foram repelidos após um mês de combates. As fortificações foram reforçadas, mas a vida continuou. O comércio prosperou, construíram-se igrejas e a ilha ficou cada vez mais ligada à sorte de Espanha.
Nos séculos XVIII e XIX, a agricultura dominava o quotidiano. Bananas, tomates e cana-de-açúcar eram exportados em enormes quantidades, em grande parte para a Grã-Bretanha e o Norte da Europa. Por essa mesma altura, Gran Canaria começou também a ganhar fama como destino de repouso para quem procurava melhorar a saúde. Os médicos receitavam o seu clima como cura para tudo, desde a asma à tuberculose. Viajantes doentes chegavam de navio em busca de cura e de um sol quente, alojando-se nos elegantes hotéis de Las Palmas que ainda hoje se podem ver.
O século XX trouxe uma mudança ainda maior: o turismo. Com as viagens aéreas a tornarem as Ilhas Canárias mais acessíveis, Gran Canaria passou de uma economia agrícola para uma economia impulsionada pelos visitantes. Surgiram estâncias turísticas ao longo da costa sul, onde o tempo é quase sempre soalheiro. Maspalomas, Playa del Inglés, e Puerto Rico tornaram-se nomes familiares para os turistas que procuravam calor no inverno e céus azuis garantidos.
Ainda assim, para lá das praias, o passado da ilha nunca está longe. No centro histórico de Las Palmas, Vegueta, pode fazer uma visita guiada pelas ruas estreitas onde outrora os conquistadores planeavam as suas viagens. No interior da ilha, antigas habitações em grutas continuam a ser usadas como casas, conjugando passado e presente da forma mais prática.
É uma história vivida todos os dias, entrelaçada em festas, receitas de família e numa arquitetura que resistiu tanto a tempestades como a cercos. É esta sobreposição do antigo e do novo que dá riqueza à ilha. Um lugar onde o passado permanece discretamente, à espera de ser descoberto, uma pedra da calçada, uma gruta e uma história de cada vez.
Ficou intrigado? Passe pelos fascinantes museus Museo Canario e Casa de Colón, em Las Palmas, para saber mais sobre a história de Gran Canaria.
A história começa muito antes de alguém pensar em férias organizadas. Há cerca de dois mil anos, a ilha foi povoada pelos Guanches (Canarii). Crê-se que eram de origem berbere, do Norte de África. Viviam em grutas escavadas na rocha vulcânica, criavam cabras, cultivavam cevada e desenvolveram uma sociedade própria e singular. O seu modo de vida era simples, engenhoso e bem adaptado à paisagem acidentada. Ainda hoje, persistem vestígios da sua cultura em sítios arqueológicos, nomes de lugares e até nos rostos dos habitantes locais.
Tudo isso mudou no século XV, quando a Coroa espanhola voltou as atenções para as Ilhas Canárias. Gran Canaria tornou-se o centro de uma luta feroz entre os povos indígenas e as forças castelhanas. Após anos de resistência, a ilha acabou por cair nas mãos de Espanha, em 1483. A cultura guanche começou a desaparecer, sendo gradualmente absorvida pelo novo mundo colonial.
Já sob domínio espanhol, Gran Canaria assumiu um novo papel. A sua localização no Atlântico fazia dela uma escala perfeita para os navios que se dirigiam às Américas. O próprio Cristóvão Colombo ancorou em Las Palmas em 1492 para reparar um dos seus navios antes de prosseguir a viagem para ocidente. A ilha tornou-se também uma importante base de abastecimento, exportando açúcar, vinho e, mais tarde, café e bananas, ao mesmo tempo que importava novas culturas agrícolas e ideias do outro lado do Atlântico.
Claro que a sua importância estratégica também fazia dela um alvo. Piratas e potências rivais atacaram repetidamente a ilha. Os holandeses tentaram, célebremente, tomar Las Palmas em 1599, mas foram repelidos após um mês de combates. As fortificações foram reforçadas, mas a vida continuou. O comércio prosperou, construíram-se igrejas e a ilha ficou cada vez mais ligada à sorte de Espanha.
Nos séculos XVIII e XIX, a agricultura dominava o quotidiano. Bananas, tomates e cana-de-açúcar eram exportados em enormes quantidades, em grande parte para a Grã-Bretanha e o Norte da Europa. Por essa mesma altura, Gran Canaria começou também a ganhar fama como destino de repouso para quem procurava melhorar a saúde. Os médicos receitavam o seu clima como cura para tudo, desde a asma à tuberculose. Viajantes doentes chegavam de navio em busca de cura e de um sol quente, alojando-se nos elegantes hotéis de Las Palmas que ainda hoje se podem ver.
O século XX trouxe uma mudança ainda maior: o turismo. Com as viagens aéreas a tornarem as Ilhas Canárias mais acessíveis, Gran Canaria passou de uma economia agrícola para uma economia impulsionada pelos visitantes. Surgiram estâncias turísticas ao longo da costa sul, onde o tempo é quase sempre soalheiro. Maspalomas, Playa del Inglés, e Puerto Rico tornaram-se nomes familiares para os turistas que procuravam calor no inverno e céus azuis garantidos.
Ainda assim, para lá das praias, o passado da ilha nunca está longe. No centro histórico de Las Palmas, Vegueta, pode fazer uma visita guiada pelas ruas estreitas onde outrora os conquistadores planeavam as suas viagens. No interior da ilha, antigas habitações em grutas continuam a ser usadas como casas, conjugando passado e presente da forma mais prática.
É uma história vivida todos os dias, entrelaçada em festas, receitas de família e numa arquitetura que resistiu tanto a tempestades como a cercos. É esta sobreposição do antigo e do novo que dá riqueza à ilha. Um lugar onde o passado permanece discretamente, à espera de ser descoberto, uma pedra da calçada, uma gruta e uma história de cada vez.
Ficou intrigado? Passe pelos fascinantes museus Museo Canario e Casa de Colón, em Las Palmas, para saber mais sobre a história de Gran Canaria.
Por David Cawley
