Festivalene på Gran Canaria

Hvis Gran Canaria hadde en nasjonal sport, ville det ikke vært fotball. Det ville vært festing. Øya feirer ikke bare, den eksploderer av energi, farger og en slags glad kaos som får deg til å undre om noen noen gang faktisk sover.

Nesten hver måned bringer noe nytt, fra helgenes prosesjoner som snor seg gjennom brosteinslandsbyer til verdensberømte karneval som glitrer som en speilball under den atlantiske solen. Skjønnheten er at du ikke trenger å planlegge ferien din rundt et festival, fordi på denne øya er oddsen høy for at du uansett vil støte på en.
 
Festival Internacional de Música de Canarias
Når: Januar–februar
Hvor: Las Palmas og over hele Kanariøyene
Den internasjonale musikkfestivalen på Kanariøyene bringer orkestre og artister i verdensklasse til arkipelaget hver vinter. Konserter holdes i fantastiske lokaler som Las Palmas' Auditorio Alfredo Kraus, hvor bølgene krasjer dramatisk mot glassbakgrunnen. Det er bevis på at øya kan gjøre høy kultur like grasiøst som den gjør kaos.

Karneval: Glitter, rytmer og mange fjær
Når: Februar–mars (datoene varierer)
Hvor: Las Palmas
Gran Canarias karnevaler er legendariske; hver by har sitt eget, men det største og høyeste er i Las Palmas de Gran Canaria, øyas hovedstad. Tenk deg Rio møter Ibiza, med et dryss av spansk flamboyanse og et strø av glitter i hver sprekk.
Byen forvandler seg til en uke-lang gatefest med parader, konserter, drag queen-gallaer og flere paljetter enn en finale av Strictly. Drag Queen Galaen, spesielt, er showstopperen - en outrageous, glad, høyhælte feiring av kreativitet, identitet og selvuttrykk som trekker tusenvis fra hele Europa.

LGBTQ Pride Maspalomas: Øyas regnbuehl
Når: Vanligvis i mai
Hvor: Maspalomas, Playa del Inglés
For å ikke bli utklasset, tar Maspalomas Karneval (vanligvis i mars) LGBTQ-feststemningen opp et hakk. Forvent strandflåter, regnbueparader, og en atmosfære så velkomne og åpenhjertige at den kunne smelte en kyniker. Hvis det noen gang var en fest som oppsummerer Gran Canarias inkluderende, frie ånd, er det Maspalomas Pride. Hver mai blir feriestedet et karneval av farger - en ti-dagers feiring av kjærlighet, identitet og enhet.
Tenk bassengfester, dragshow, strandkonserter, og en parade som kan konkurrere med noen i Europa. Folk av alle bakgrunner, kjønn og aldre deltar - her er det ingen dom, bare glede. Og når musikken stilner, varer vennskapet (og bakrusene) livet ut.

Fiestas de San Juan: Bål ved sjøen
Når: 23–24 juni
Hvor: Las Palmas og på hele øya
Fiestas de San Juan markerer sommersolverv med en natt fylt med ild, fyrverkeri og strandfester. Lokalbefolkningen strømmer til Las Canteras-stranden i Las Palmas bevæpnet med piknik, cava og gode intensjoner. De fleste av disse oppløses rundt midnatt når alle løper ut i sjøen for å 'renser' sine synder.
Bål flammer, musikk fyller luften, og par skriv ønsker på papirlapper å kaste i flammene. Det er romantisk, kaotisk og unikt kanarisk, en midtsommernattsdrøm med sand mellom tærne.
 
La Rama: Danse med furugrener
Når: 4. august
Hvor: Agaete (nordvestkysten)
Av alle Gran Canarias fester er La Rama i Agaete den ville. Den går tilbake til før-hispaniske tider, da lokalbefolkningen danset med furugrener for å lokke regn fra gudene. I dag handler det mer om tusenvis av festdeltakere som vifter med grener, danser gjennom gatene bak messingband, og til slutt drar til sjøen for å 'tilby' sine furugrener til bølgene. Det er sprudlende, høylytt, og fullstendig uforglemmelig. Bare bruk komfortable sko og forbered deg på å bli feid med, bokstavelig talt.

Fiestas del Pino: En pilegrimsreise for hjertet
Når: Tidlig september
Hvor: Teror
Fiesta del Pino er øyas mest hellige feiring, til ære for Vår Frue av Pinen, Gran Canarias skytshelgen. Tusenvis av pilegrimer går fra hver hjørne av øya til fjellbyen Teror, bærende på blomster, lys og offer.
Selv om du ikke er religiøs, er det rørende å være vitne til - kameratskapet, musikken, følelsen av hengivenhet. Gater blomstrer med farger, luften lukter av ristet mandler og churros, og lokalbefolkningen tar imot fremmede som om de har vært en del av familien for alltid.
 
Fiesta del Charco: Leire, fisk og latter
Når: 11. september
Hvor: La Aldea de San Nicolás
Denne er herlig sprø. Hvert år samles lokalbefolkningen rundt en grunt lagune - El Charco - og, ved signalet, stormer hundrevis inn i det gjørmete vannet for å prøve å fange fisk med bare hendene. Ingen nett, ingen kroker, bare ren kaos.
Det er en tradisjon med gamle guancherøtter, og selv om du kanskje ikke fanger kveldsmaten, vil du fange øyas ånd - frekk, jordnær og helt uforfalsket.
  
Romerías: Slag i hjertet av landsbyene
Når: Vår–høst (varierer etter by)
Hvor: På hele øya
Mens de store karnevalene får overskrifter, slår den virkelige sjelen til Gran Canaria i romerías - små landsbypilegrimsreiser der lokalbefolkningen kler seg i tradisjonelle antrekk, dekorerer oksekjerer med blomster, og deler mat, vin og sang.
Det er dans, latter og en generøse mengde hjemmelaget rom. Romería de San Roque i Firgas og Romería de Santiago i Gáldar er spesielt sjarmerende og viser hvor dypt kanarier setter pris på fellesskap.
 
Enten du fanger fisk med bare hendene, danser med furugrener eller snurrer under en konfettikanon på Pride, har Gran Canaria en måte å minne deg på hva feiring virkelig betyr. Her føles hver festival som et stort familiemøte, der ingen bryr seg hvis du ikke kan danse, synge eller innse ordene. Bare smil, bli med, og la øyas rytme feie deg bort.