Een Rustige Wandeling Door de Geschiedenis van Gran Canaria
Onderdeel van de My Guide Network Sinds 2006 180+ bestemmingen
Gran Canaria is een van die plaatsen die stilletjes zijn verleden fluistert terwijl je rondwandelt. Het duwt je niet met eindeloze plaquettes of bazige gidsen in het gezicht met de geschiedenis. In plaats daarvan laat het je er toevallig over struikelen, een door het weer aangetast kerk hier, een geplaveide straat daar, of een fiesta die het gevoel geeft alsof het al eeuwen aan de gang is.
Het verhaal begint lang voordat iemand aan pakketreizen dacht. Ongeveer tweeduizend jaar geleden werd het eiland bevolkt door de Guanches (Canarii). Ze worden verondersteld van Berberse oorsprong uit Noord-Afrika te zijn, ze leefden in grotten die in vulkanisch gesteente waren gekerfd, hielden geiten, verbouwden gerst en ontwikkelden hun eigen unieke samenleving. Hun levensstijl was eenvoudig, ingenieus en goed aangepast aan het ruige landschap. Zelfs vandaag de dag overleven echo's van hun cultuur in archeologische vindplaatsen, plaatsnamen en zelfs lokale gezichten.
Dat veranderde allemaal in de 15e eeuw toen de Spaanse kroon zijn zinnen op de Canarische Eilanden zette. Gran Canaria werd het centrum van een felle strijd tussen de inheemse bevolking en de Castiliaanse troepen. Na jaren van verzet viel het eiland uiteindelijk in 1483 in Spaanse handen. De Guanche-cultuur begon te vervagen, geleidelijk opgenomen in de nieuwe koloniale wereld.
Eenmaal onder Spaanse heerschappij kreeg Gran Canaria een nieuwe rol. De ligging in de Atlantische Oceaan maakte het een perfecte tussenstop voor schepen die naar de Amerika's vaarden. Christopher Columbus zelf ankerde in Las Palmas in 1492 om een van zijn schepen te repareren voordat hij zijn reis naar het westen vervolgde. Het eiland werd ook een essentiële bevoorradingsbasis, die suiker, wijn en later koffie en bananen exporteerde, terwijl het ook nieuwe gewassen en ideeën vanuit de Atlantische Oceaan importeerde.
Natuurlijk betekende strategisch belangrijk zijn ook een doelwit zijn. Piraten en rivaliserende machten vielen het eiland herhaaldelijk aan. De Nederlanders probeerden beroemd om Las Palmas in 1599, maar werden na een maand vechten teruggedreven. Versterkingen werden aangebracht, maar het leven ging door. De handel bloeide, kerken werden gebouwd en het eiland raakte steeds meer verstrengeld met de fortuinen van Spanje.
Tegen de 18e en 19e eeuw domineerde de landbouw het dagelijkse leven. Bananen, tomaten en suikerriet werden in enorme hoeveelheden geëxporteerd, veel ervan bestemd voor Groot-Brittannië en Noord-Europa. Rond dezelfde tijd begon Gran Canaria ook een reputatie op te bouwen als gezondheidsretreat. Artsen schreven het klimaat voor als een remedie voor alles, van astma tot tuberculose. Slechtzienden arriveerden per schip op zoek naar genezende warme zonneschijn en verbleven in de elegante hotels in Las Palmas die je vandaag de dag nog steeds kunt zien.
De 20e eeuw bracht een nog grotere verandering, toerisme. Met luchtvaart die de Canarische Eilanden toegankelijker maakte, verschuifte Gran Canaria van een agrarische economie naar een door bezoekers gedreven economie. Resorts verrezen langs de zuidkust, waar het weer bijna altijd zonnig is. Maspalomas, Playa del Inglés en Puerto Rico werden bekende namen voor vakantiegangers die op zoek waren naar winterwarmte en gegarandeerde blauwe luchten.
Toch is het verleden van het eiland nooit ver weg, buiten de stranden. In de oude wijk Vegueta in Las Palmas kun je door smalle straatjes wandelen waar conquistadores ooit hun reizen planden. In het binnenland worden oude grotwoningen nog steeds gebruikt als woningen, en combineren verleden en heden op de meest praktische manier.
Het is een geschiedenis die dagelijks wordt beleefd, verweven in festivals, familierecepten en architectuur die zowel stormen als belegeringen heeft doorstaan. Deze gelaagdheid van oud en nieuw is wat het eiland zijn rijkdom geeft. Een plaats waar het verleden stilletjes aanwezig is, wachtend om ontdekt te worden, steen voor steen, één grot en één verhaal tegelijk.
Geïntrigeerd? Bezoek de boeiende Museo Canario en Casa de Colón musea in Las Palmas om meer te leren over de geschiedenis van Gran Canaria.
Het verhaal begint lang voordat iemand aan pakketreizen dacht. Ongeveer tweeduizend jaar geleden werd het eiland bevolkt door de Guanches (Canarii). Ze worden verondersteld van Berberse oorsprong uit Noord-Afrika te zijn, ze leefden in grotten die in vulkanisch gesteente waren gekerfd, hielden geiten, verbouwden gerst en ontwikkelden hun eigen unieke samenleving. Hun levensstijl was eenvoudig, ingenieus en goed aangepast aan het ruige landschap. Zelfs vandaag de dag overleven echo's van hun cultuur in archeologische vindplaatsen, plaatsnamen en zelfs lokale gezichten.
Dat veranderde allemaal in de 15e eeuw toen de Spaanse kroon zijn zinnen op de Canarische Eilanden zette. Gran Canaria werd het centrum van een felle strijd tussen de inheemse bevolking en de Castiliaanse troepen. Na jaren van verzet viel het eiland uiteindelijk in 1483 in Spaanse handen. De Guanche-cultuur begon te vervagen, geleidelijk opgenomen in de nieuwe koloniale wereld.
Eenmaal onder Spaanse heerschappij kreeg Gran Canaria een nieuwe rol. De ligging in de Atlantische Oceaan maakte het een perfecte tussenstop voor schepen die naar de Amerika's vaarden. Christopher Columbus zelf ankerde in Las Palmas in 1492 om een van zijn schepen te repareren voordat hij zijn reis naar het westen vervolgde. Het eiland werd ook een essentiële bevoorradingsbasis, die suiker, wijn en later koffie en bananen exporteerde, terwijl het ook nieuwe gewassen en ideeën vanuit de Atlantische Oceaan importeerde.
Natuurlijk betekende strategisch belangrijk zijn ook een doelwit zijn. Piraten en rivaliserende machten vielen het eiland herhaaldelijk aan. De Nederlanders probeerden beroemd om Las Palmas in 1599, maar werden na een maand vechten teruggedreven. Versterkingen werden aangebracht, maar het leven ging door. De handel bloeide, kerken werden gebouwd en het eiland raakte steeds meer verstrengeld met de fortuinen van Spanje.
Tegen de 18e en 19e eeuw domineerde de landbouw het dagelijkse leven. Bananen, tomaten en suikerriet werden in enorme hoeveelheden geëxporteerd, veel ervan bestemd voor Groot-Brittannië en Noord-Europa. Rond dezelfde tijd begon Gran Canaria ook een reputatie op te bouwen als gezondheidsretreat. Artsen schreven het klimaat voor als een remedie voor alles, van astma tot tuberculose. Slechtzienden arriveerden per schip op zoek naar genezende warme zonneschijn en verbleven in de elegante hotels in Las Palmas die je vandaag de dag nog steeds kunt zien.
De 20e eeuw bracht een nog grotere verandering, toerisme. Met luchtvaart die de Canarische Eilanden toegankelijker maakte, verschuifte Gran Canaria van een agrarische economie naar een door bezoekers gedreven economie. Resorts verrezen langs de zuidkust, waar het weer bijna altijd zonnig is. Maspalomas, Playa del Inglés en Puerto Rico werden bekende namen voor vakantiegangers die op zoek waren naar winterwarmte en gegarandeerde blauwe luchten.
Toch is het verleden van het eiland nooit ver weg, buiten de stranden. In de oude wijk Vegueta in Las Palmas kun je door smalle straatjes wandelen waar conquistadores ooit hun reizen planden. In het binnenland worden oude grotwoningen nog steeds gebruikt als woningen, en combineren verleden en heden op de meest praktische manier.
Het is een geschiedenis die dagelijks wordt beleefd, verweven in festivals, familierecepten en architectuur die zowel stormen als belegeringen heeft doorstaan. Deze gelaagdheid van oud en nieuw is wat het eiland zijn rijkdom geeft. Een plaats waar het verleden stilletjes aanwezig is, wachtend om ontdekt te worden, steen voor steen, één grot en één verhaal tegelijk.
Geïntrigeerd? Bezoek de boeiende Museo Canario en Casa de Colón musea in Las Palmas om meer te leren over de geschiedenis van Gran Canaria.
By David Cawley
