Grande Canarie avec les enfants : des moments en famille sous le soleil

Mentionnez Gran Canaria et la plupart des gens imaginent des plages réchauffées par le soleil, des cocktails colorés et des après-midi paresseux qui se fondent sans heurt dans des soirées animées. Mais si vous voyagez avec toute votre petite tribu plutôt qu’avec un seau de sangria, vous serez ravi d’apprendre que l’île est tout aussi généreuse en aventures adaptées aux familles.

Imaginez Gran Canaria comme une immense aire de jeux où volcans, plages de sable et dauphins côtoient parcs à thème et zones de jeux aquatiques. Une destination qui réussit à contenter tout le monde, des ados ronchons vissés à leur téléphone aux tout-petits émerveillés qui rêvent de construire des châteaux de sable géants.

Des plages conçues pour les familles
Commençons par l’endroit où se déroulent inévitablement la plupart des vacances : la plage.

Gran Canaria n’en manque pas, mais la plage d’Amadores mérite une étoile d’or pour les familles. Sa baie en fer à cheval, protégée par des brise-lames rocheux, offre des eaux calmes dont même les baigneurs les plus hésitants peuvent profiter. Vous n’aurez pas à participer toutes les cinq minutes à une partie de « sauvez-moi des vagues », ce qui est toujours appréciable.

De son côté, Playa de Las Canteras dans la capitale, Las Palmas, offre une ambiance plus locale. Derrière son récif naturel, vous trouverez des bassins rocheux peu profonds où les enfants pourront chercher des crabes pendant que vous vous offrez discrètement un petit café cortado dans un chiringuito voisin. Tout le monde y gagne.

Vous pouvez aussi vous rendre à Anfi del Mar. Le sable caribéen importé donne à cet endroit des allures de brochure de voyage sur papier glacé devenue réalité, et les petits adoreront les pédalos en forme de cygnes géants. Un peu surréaliste, mais tout à fait charmant.

À la rencontre des dauphins
Les enfants ont un don étonnant pour ignorer les merveilles de la nature jusqu’à ce qu’elles se mettent à bouger. Place aux dauphins. Embarquez depuis le port de Puerto Rico et, en moins d’une demi-heure, vous verrez probablement des groupes de dauphins bondir à côté du bateau, comme s’ils auditionnaient pour un concours de talents marins.

Le visage des plus jeunes lorsqu’un dauphin fait surface assez près pour les éclabousser vaut bien chaque euro dépensé. Les excursions durent généralement quelques heures, juste assez longtemps pour faire le plein d’émotions sans risquer une mutinerie entre frères et sœurs. Prenez des chapeaux, de la crème solaire et des en-cas, à moins que vous n’ayez envie de payer le prix fort d’un paquebot pour un paquet de chips.

Des parcs à thème riches en éclaboussures
Si la mer vous semble trop tranquille, passez à la vitesse supérieure à Aqualand Maspalomas, un parc aquatique qui est en quelque sorte l’enfance mise en bouteille sous forme liquide. Il y a des toboggans vertigineux pour les amateurs de sensations fortes et des zones de jeux aquatiques plus douces pour les petits baigneurs. Pour une activité un peu plus tranquille, détendez-vous lors d’une paisible balade en bouée le long de la rivière des Pirates, qui serpente à travers le parc.

Ensuite, pourquoi ne pas essayer le Sioux City Park? Ce parc d’aventure sur le thème du Far West propose des cow-boys, des fusillades dans un saloon et des spectacles équestres. C’est délicieusement kitsch, mais les enfants adorent cet univers imaginaire où les virevoltants roulent au sol et où les shérifs font toujours la loi.

Il y a aussi Palmitos Park, l’équivalent gran-canarien d’un zoo safari mêlé à un jardin botanique. Vous y verrez de tout, des singes aux suricates, avec en prime un delphinarium. Regarder des aras effectuer des figures aériennes tout en tenant une glace qui fond plus vite que votre patience est un rite de passage parental, et fait, d’une manière ou d’une autre, partie du plaisir.

Montagnes et petites aventures
N’oublions pas que Gran Canaria ne se résume pas aux plages et aux parcs à thème. C’est un continent miniature concentré sur une seule île, ce qui signifie qu’il y a des aventures à vivre au-delà du sable. En prenant la route vers l’intérieur des terres, on découvre des montagnes escarpées, des forêts de pins et des villages où le temps semble s’être assoupi.

Le Roque Nublo, une imposante formation rocheuse volcanique, est idéal pour une randonnée en famille. La marche est accessible (environ une heure dans chaque sens) et la récompense — une vue panoramique qui s’étend des sommets coiffés de nuages jusqu’au littoral scintillant — suffit à faire taire même l’ado le plus cynique. Pendant quelques minutes, en tout cas.

De la culture sans soupirs exaspérés
Proposer une sortie « culturelle » pendant des vacances en famille suscite généralement des grognements sonores, mais Gran Canaria a plus d’un tour dans son sac. Le musée Elder des sciences et de la technologie, à Las Palmas, est une valeur sûre. Grâce aux expositions interactives, personne ne vous dira de rester tranquillement debout ou de « regarder, c’est tout ». Les enfants adoreront manipuler un bras robotisé, tandis que les adultes découvriront les subtilités d’un lancement spatial simulé. Éducatif ? Absolument. Mais ne le dites pas aux enfants.

Pour une expérience plus ancienne, rendez-vous au musée de la Cueva Pintada, à Gáldar. Les peintures rupestres vieilles de plusieurs siècles révèlent la vie des peuples autochtones de l’île. La visite guidée est courte, agréable et juste assez longue pour retenir l’attention des enfants avant qu’ils ne recommencent à penser aux glaces.

Des plats qui mettent tout le monde de bonne humeur
Les enfants et les expériences culinaires font souvent aussi bon ménage que les chats et les bains moussants.

Heureusement, la scène gastronomique de Gran Canaria peut satisfaire les palais les plus difficiles. En plus des tapas et du poisson frais, vous trouverez des pizzas, des pâtes et des burgers en abondance.

Faites-leur découvrir en douceur les spécialités locales avec les papas arrugadas, de petites pommes de terre salées à tremper dans la sauce mojo. En gros, ce sont des frites déguisées, et elles font rarement un flop. Quant aux churros, c’est le pot-de-vin sucré que tous les parents sortent en secret quand l’enthousiasme pour les visites touristiques commence à retomber.

Les divertissements en soirée
Les vacances en famille ne sont pas obligées de s’arrêter net au coucher du soleil. Des stations balnéaires comme Maspalomas et Meloneras organisent des mini-discos où les petits peuvent se déhancher sur des chansons que vous fredonnerez encore dans l’avion du retour.

Pour les plus grands, les promenades en bord de mer proposent des artistes de rue, des marchés et de quoi observer les passants, une activité qui divertira tout le monde, glace à la main.

Si vos enfants peuvent veiller un peu, pensez à une sortie nocturne pour observer les étoiles. Dans les montagnes, loin des néons éblouissants, le ciel déborde d’étoiles. Observer les anneaux de Saturne dans un télescope devrait réussir à rendre la plupart des enfants inhabituellement silencieux et pourrait même devenir le meilleur souvenir de leurs vacances.

Le verdict
Alors, Gran Canaria est-elle adaptée aux familles ? Disons-le ainsi : c’est le genre d’endroit rare où l’on peut patauger, rencontrer un perroquet, chevaucher comme un cow-boy et rentrer à temps pour les churros. L’île accueille les enfants avec une facilité déconcertante tout en proposant assez de variété pour éviter aux parents d’avoir l’impression d’être coincés dans une boucle sans fin de surveillance d’aire de jeux.

Le meilleur dans tout ça ? Que vous aimiez construire des châteaux de sable, repérer des dauphins, chercher des sensations fortes ou esquiver les visites culturelles, Gran Canaria offre de grandes portions de plaisir et d’aventure à tous les âges.

Et si rien d’autre ne marche, il reste toujours les glaces et les churros.