Ein gemütlicher Spaziergang durch die Geschichte Gran Canarias
Sonne, Stein und Geschichten: Gran Canaria von gestern entdecken
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Gran Canaria ist einer dieser Orte, die einem beim Umhergehen leise ihre Vergangenheit zuflüstern. Die Geschichte wird einem nicht mit endlosen Gedenktafeln oder bevormundenden Fremdenführern aufgedrängt. Stattdessen lässt die Insel einen ganz zufällig auf sie stoßen: hier eine wettergegerbte Kirche, dort eine gepflasterte Straße oder ein Fest, das sich anfühlt, als würde es schon seit Jahrhunderten gefeiert.
Die Geschichte beginnt lange bevor jemand an Pauschalreisen dachte. Vor etwa zweitausend Jahren wurde die Insel von den Guanchen (Canarii) besiedelt. Sie stammten vermutlich von Berbern aus Nordafrika ab, lebten in Höhlen, die in den Vulkangestein gehauen waren, hielten Ziegen, bauten Gerste an und entwickelten ihre eigene, einzigartige Gesellschaft. Ihre Lebensweise war einfach, einfallsreich und bestens an die zerklüftete Landschaft angepasst. Noch heute finden sich Spuren ihrer Kultur in archäologischen Stätten, Ortsnamen und sogar in den Gesichtern der Einheimischen.
All das änderte sich im 15. Jahrhundert, als die spanische Krone die Kanarischen Inseln ins Visier nahm. Gran Canaria wurde zum Schauplatz eines erbitterten Kampfes zwischen den Ureinwohnern und den kastilischen Truppen. Nach jahrelangem Widerstand fiel die Insel 1483 schließlich an Spanien. Die Kultur der Guanchen begann zu verblassen und ging allmählich in der neuen kolonialen Welt auf.
Unter spanischer Herrschaft übernahm Gran Canaria eine neue Rolle. Durch seine Lage im Atlantik war die Insel ein idealer Zwischenstopp für Schiffe auf dem Weg nach Amerika. Christoph Kolumbus selbst ankerte Las Palmas im Jahr 1492, um eines seiner Schiffe zu reparieren, bevor er seine Fahrt nach Westen fortsetzte. Die Insel wurde auch zu einem wichtigen Versorgungshafen und exportierte Zucker, Wein und später Kaffee und Bananen, während sie zugleich neue Feldfrüchte und Ideen von jenseits des Atlantiks importierte.
Natürlich bedeutete die strategische Bedeutung auch, dass die Insel zum Angriffsziel wurde. Piraten und rivalisierende Mächte griffen sie wiederholt an. Die Niederländer versuchten 1599 berüchtigterweise, Las Palmas einzunehmen, wurden jedoch nach einem Monat der Kämpfe zurückgeschlagen. Die Befestigungsanlagen wurden verstärkt, doch das Leben ging weiter. Der Handel blühte auf, Kirchen wurden gebaut und die Insel verflocht sich immer stärker mit dem Schicksal Spaniens.
Im 18. und 19. Jahrhundert bestimmte die Landwirtschaft den Alltag. Bananen, Tomaten und Zuckerrohr wurden in großen Mengen exportiert, vieles davon nach Großbritannien und Nordeuropa. Etwa zur gleichen Zeit erlangte Gran Canaria auch den Ruf eines Erholungsorts. Ärzte verordneten sein Klima als Heilmittel gegen alles Mögliche, von Asthma bis Tuberkulose. Kranke Reisende kamen auf der Suche nach Heilung per Schiff an und genossen die warme Sonne in den eleganten Hotels von Las Palmas, die man noch heute sehen kann.
Das 20. Jahrhundert brachte einen noch größeren Wandel: den Tourismus. Da der Flugverkehr die Kanarischen Inseln leichter erreichbar machte, entwickelte sich Gran Canaria von einer Agrarwirtschaft zu einer vom Tourismus geprägten Wirtschaft. An der Südküste entstanden Ferienorte, wo das Wetter fast immer sonnig ist. Maspalomas, Playa del Inglés, und Puerto Rico wurden zu vertrauten Namen für Urlauber, die winterliche Wärme und einen garantiert blauen Himmel suchten.
Doch abseits der Strände ist die Vergangenheit der Insel nie weit entfernt. In der Altstadt von Las Palmas, Vegueta, kann man eine geführte Tour durch die engen Gassen unternehmen, in denen einst die Konquistadoren ihre Reisen planten. Im Landesinneren werden uralte Höhlenwohnungen noch immer als Wohnhäuser genutzt und verbinden Vergangenheit und Gegenwart auf höchst praktische Weise.
Hier wird Geschichte tagtäglich gelebt und ist in Feste, Familienrezepte und Architektur eingewoben, die Stürmen und Belagerungen getrotzt hat. Diese Schichtung von Alt und Neu verleiht der Insel ihren Reichtum. Ein Ort, an dem die Vergangenheit still nachwirkt und darauf wartet, entdeckt zu werden – ein Pflasterstein, eine Höhle und eine Geschichte nach der anderen.
Neugierig? Besuchen Sie die sehenswerten Museen Museo Canario und Casa de Colón in Las Palmas, um mehr über die Geschichte Gran Canarias zu erfahren.
Die Geschichte beginnt lange bevor jemand an Pauschalreisen dachte. Vor etwa zweitausend Jahren wurde die Insel von den Guanchen (Canarii) besiedelt. Sie stammten vermutlich von Berbern aus Nordafrika ab, lebten in Höhlen, die in den Vulkangestein gehauen waren, hielten Ziegen, bauten Gerste an und entwickelten ihre eigene, einzigartige Gesellschaft. Ihre Lebensweise war einfach, einfallsreich und bestens an die zerklüftete Landschaft angepasst. Noch heute finden sich Spuren ihrer Kultur in archäologischen Stätten, Ortsnamen und sogar in den Gesichtern der Einheimischen.
All das änderte sich im 15. Jahrhundert, als die spanische Krone die Kanarischen Inseln ins Visier nahm. Gran Canaria wurde zum Schauplatz eines erbitterten Kampfes zwischen den Ureinwohnern und den kastilischen Truppen. Nach jahrelangem Widerstand fiel die Insel 1483 schließlich an Spanien. Die Kultur der Guanchen begann zu verblassen und ging allmählich in der neuen kolonialen Welt auf.
Unter spanischer Herrschaft übernahm Gran Canaria eine neue Rolle. Durch seine Lage im Atlantik war die Insel ein idealer Zwischenstopp für Schiffe auf dem Weg nach Amerika. Christoph Kolumbus selbst ankerte Las Palmas im Jahr 1492, um eines seiner Schiffe zu reparieren, bevor er seine Fahrt nach Westen fortsetzte. Die Insel wurde auch zu einem wichtigen Versorgungshafen und exportierte Zucker, Wein und später Kaffee und Bananen, während sie zugleich neue Feldfrüchte und Ideen von jenseits des Atlantiks importierte.
Natürlich bedeutete die strategische Bedeutung auch, dass die Insel zum Angriffsziel wurde. Piraten und rivalisierende Mächte griffen sie wiederholt an. Die Niederländer versuchten 1599 berüchtigterweise, Las Palmas einzunehmen, wurden jedoch nach einem Monat der Kämpfe zurückgeschlagen. Die Befestigungsanlagen wurden verstärkt, doch das Leben ging weiter. Der Handel blühte auf, Kirchen wurden gebaut und die Insel verflocht sich immer stärker mit dem Schicksal Spaniens.
Im 18. und 19. Jahrhundert bestimmte die Landwirtschaft den Alltag. Bananen, Tomaten und Zuckerrohr wurden in großen Mengen exportiert, vieles davon nach Großbritannien und Nordeuropa. Etwa zur gleichen Zeit erlangte Gran Canaria auch den Ruf eines Erholungsorts. Ärzte verordneten sein Klima als Heilmittel gegen alles Mögliche, von Asthma bis Tuberkulose. Kranke Reisende kamen auf der Suche nach Heilung per Schiff an und genossen die warme Sonne in den eleganten Hotels von Las Palmas, die man noch heute sehen kann.
Das 20. Jahrhundert brachte einen noch größeren Wandel: den Tourismus. Da der Flugverkehr die Kanarischen Inseln leichter erreichbar machte, entwickelte sich Gran Canaria von einer Agrarwirtschaft zu einer vom Tourismus geprägten Wirtschaft. An der Südküste entstanden Ferienorte, wo das Wetter fast immer sonnig ist. Maspalomas, Playa del Inglés, und Puerto Rico wurden zu vertrauten Namen für Urlauber, die winterliche Wärme und einen garantiert blauen Himmel suchten.
Doch abseits der Strände ist die Vergangenheit der Insel nie weit entfernt. In der Altstadt von Las Palmas, Vegueta, kann man eine geführte Tour durch die engen Gassen unternehmen, in denen einst die Konquistadoren ihre Reisen planten. Im Landesinneren werden uralte Höhlenwohnungen noch immer als Wohnhäuser genutzt und verbinden Vergangenheit und Gegenwart auf höchst praktische Weise.
Hier wird Geschichte tagtäglich gelebt und ist in Feste, Familienrezepte und Architektur eingewoben, die Stürmen und Belagerungen getrotzt hat. Diese Schichtung von Alt und Neu verleiht der Insel ihren Reichtum. Ein Ort, an dem die Vergangenheit still nachwirkt und darauf wartet, entdeckt zu werden – ein Pflasterstein, eine Höhle und eine Geschichte nach der anderen.
Neugierig? Besuchen Sie die sehenswerten Museen Museo Canario und Casa de Colón in Las Palmas, um mehr über die Geschichte Gran Canarias zu erfahren.
Durch David Cawley
