Festivalerne på Gran Canaria

Hvis Gran Canaria havde en nationalsport, ville det ikke være fodbold. Det ville være festligheder. Øen fejrer ikke bare, den eksploderer med energi, farve og en slags glædeligt kaos, der får dig til at undre dig over, om nogen nogensinde faktisk sover.

Næsten hver måned bringer noget forskelligt, fra helgendragter, der snor sig gennem brostensbelagte landsbyer, til verdensberømte karneval, der glimter som en spejlkugle under den atlantiske sol. Skønheden er, at du ikke behøver at planlægge din ferie omkring et festival, for på denne ø er chancerne, at du støder på én alligevel.
 
Festival Internacional de Música de Canarias
Hvornår: Januar–februar
Hvor: Las Palmas og på tværs af Kanarieøerne
Den Internationale Musikfestival på Kanarieøerne bringer orkestre og kunstnere af verdensklasse til øgruppen hver vinter. Koncerter afholdes i fantastiske steder som Las Palmas' Auditorio Alfredo Kraus, hvor bølgerne dramatisk vælter mod glasbaggrunden. Det er et bevis på, at øen kan gøre høj kultur lige så elegant som kaos.

Karneval: Glimmer, beats og en masse fjer
Hvornår: Februar–marts (datoer varierer)
Hvor: Las Palmas
Gran Canarias karnevaler er legendariske, hver by har sin egen, men den største og højeste er i Las Palmas de Gran Canaria, øens hovedstad. Forestil dig Rio møder Ibiza, med et strejf af spansk flamboyance og en drys glimmer i hver sprække.
Byen forvandles til en ugelang gadefest med parade, koncerter, drag queen-gallaer og flere paljetter end en Strictly-finale. Drag Queen Galaen er især showstopperen - en outrageous, glædelig, højhælet fejring af kreativitet, identitet og selvudfoldelse, der tiltrækker tusindvis fra hele Europa.

LGBTQ Pride Maspalomas: Øens regnbuehjerte
Hvornår: Normalt i maj
Hvor: Maspalomas, Playa del Inglés
Ikke at blive overgået, Maspalomas-karnevalet (normalt i marts) tager LGBTQ-feststemningen op på et andet niveau. Forvent strandflåder, regnbueparader og en atmosfære så imødekommende og åbent hjerte, at det kunne smelte en cyniker. Hvis der nogensinde var en fest, der opsummerer Gran Canarias inkluderende, frie natur, er det Maspalomas Pride. Hver maj bliver feriestedet et karneval af farver - en ti-dages fejring af kærlighed, identitet og enhed.
Tænk på poolfester, dragshows, strandkoncerter og en parade, der kan konkurrere med enhver i Europa. Folk fra alle baggrunde, køn og aldre deltager - der er ingen dom her, kun glæde. Og når musikken stilner, varer venskaberne (og tømmermændene) en livstid.

Fiestas de San Juan: Bål ved Havet
Hvornår: 23–24 juni
Hvor: Las Palmas og på hele øen
Fiestas de San Juan markerer sommersolhverv med en nat af ild, fyrværkeri og kystfejring. Lokalbefolkningen strømmer til Las Canteras-stranden i Las Palmas bevæbnet med picnics, cava og gode intentioner. De fleste af dem opløses omkring midnat, når alle stormer ind i havet for at 'rense' deres synder.
Bål brænder, musik fylder luften, og par skriver ønsker på scraps papir for at kaste dem i flammerne. Det er romantisk, kaotisk og unikt kanarisk, en midsommernatsdrøm med sand mellem tæerne.
 
La Rama: Danse med Fyrgren
Hvornår: 4. august
Hvor: Agaete (nordvestkyst)
Af alle Gran Canarias fiestas er La Rama i Agaete det vilde barn. Den går tilbage til før-hispanske tider, da lokalbefolkningen dansede med fyrgrein for at lokke regn fra guderne. I dag handler det mere om tusinder af festdeltagere, der vifter med grene, danser gennem gaderne bag brassband, og til sidst tager til havet for at 'tilbyde' deres fyrgrein til bølgerne. Det er ekstrovert, højlydt og helt uforglemmeligt. Bare tag comfotable sko på og forbered dig på at blive fejet med, bogstaveligt talt.

Fiestas del Pino: En Pilgrimsrejse af Hjertet
Hvornår: Tidlig september
Hvor: Teror
Fiesta del Pino er øens mest hellige fejring, der æres Vore Frue af Fyr, Gran Canarias skytshelgen. Tusinder af pilgrimme går fra hver krog af øen til bjergbyen Teror, bærende på blomster, lys og offergaver.
Selv hvis du ikke er religiøs, er det bevægende at være vidne til - kammeratskabet, musikken, følelsen af hengivenhed. Gader blomstrer med farve, luften dufter af ristede mandler og churros, og lokalbefolkningen byder fremmede velkommen, som om de har været en del af familien for evigt.
 
Fiesta del Charco: Mudder, Fisk og Latter
Hvornår: 11. september
Hvor: La Aldea de San Nicolás
Denne er herligt skør. Hvert år samles lokalbefolkningen omkring en lavvandet lagune - El Charco - og ved signalet stormer hundreder ind i det mudrede vand for at forsøge at fange fisk med bare hænder. Ingen net, ingen krog, kun ren kaos.
Det er en tradition med gamle guanche-rødder, og selvom du måske ikke fanger middag, vil du fange ånden fra øen - fræk, jordnær og fuldstændig uforfalsket.
  
Romerías: Landsbyernes Hjerbeat
Hvornår: Forår–efterår (varierer by for by)
Hvor: Over hele øen
Mens de store karnevaler tager overskrifter, slår den virkelige sjæl af Gran Canaria i sine romerías - små bypilgrimsvandringer, hvor lokalbefolkningen klæder sig i traditionel kostume, dekorerer okse-vogne med blomster og deler mad, vin og sang.
Der er dans, latter og masser af generøst skænket hjemmelavet rom. Romería de San Roque i Firgas og Romería de Santiago i Gáldar er især charmerende, og viser, hvor dybt kanarierne værdsætter fællesskab.
 
Uanset om du fanger fisk med bare hænder, danser med fyrgren eller snurrer under en konfettikanon ved Pride, har Gran Canaria en måde at minde dig om, hvad fejringen virkelig betyder. Her føles hver festival som en stor familiegenforening, hvor ingen har noget imod, hvis du ikke kan danse, synge eller endda huske ordene. Bare smil, deltag, og lad øens rytme feje dig væk.