At tilbringe jul i Gran Canaria

Der er noget dejligt listigt ved at fejre jul i shorts.

Mens venner derhjemme optør bilruder og diskuterer, hvem der ødelagde rosenkålen, slapper du af under et palmetræ, sipper til en cocktail og ser Santa paddleboard forbi i røde badebukser. Velkommen til jul i Gran Canaria - hvor festlig glæde kommer med et skud solskin.

Øens decemberprognose lyder som et julemirakel, lune temperaturer omkring 22°C, rolige have og næppe en hvisken af regn. Du kan bytte brændeovne ud med lavasten, snefnug med sandbanker, og den eneste frost, du vil se, er kondensationen på dit mojitoglas.
 
En Anden Form for Jul
Gran Canaria er ikke en, der trækker sig tilbage fra festlighederne. Gaderne i Las Palmas glitrer med julelys, krybbespil vises på hvert hjørne, og lokale kor fylder luften med julesange sunget på melodisk spansk. Alligevel er der noget smukt afslappet over det hele.
Mens meget af Europa forvandler sig til en glimmerfyldt vanvid, tager canarianere en langsommere, mere sjælfuld tilgang. Familie, mad og tro er i fokus - selvom du stadig vil spotte en oppustelig Santa, der hænger fast i en balkon i en odd fishing village.
En af must-sees er Belén de Arena, den berømte sandkrubbe på Las Canteras Strand. Lokale billedhuggere forvandler sandkorn til intrikate bibelske scener - komplet med kameler, engle og palmeblade som baggrund - alt sammen bestemt til at blæse væk med januars vinde. Det er flygtigt, skrøbeligt og helt magisk.
 
Juleaften: Den Rigtige Fest
Glem juleaftensdag, den vigtigste begivenhed her er Nochebuena, juleaften. Det er, når familier samles til episke fester, der varer langt ud på natten. Forvent borde, der knirker under stegte kødretter, skaldyr og turrón (en sej mandelnougat, som de lokale påstår er 'til børnene', selvom voksne mystisk spiser det meste).
Hvis du bor på et feriested, serverer mange hoteller specielle julebuffeter - den slags der får dig til at love at 'starte på diet i januar' for femte år i træk. bagefter går de lokale til midnatsmesse eller strømmer ud i gaderne til musik og latter, der ofte fortsætter indtil solopgang.
Selve juledag plejer at være roligere. Det er en chance for lange gåture langs promenaden, en doven svømmetur eller en strandpicnic med cava og kalkunsandwich. Byt papirkrone ud med solhatte, og så har du en kanarisk juleklassiker.
 
Festlig Sjov for Familier
For børn er jul i Gran Canaria en dobbelt bonus: solskin og gaver - selvom der kræves tålmodighed. Spanske børn modtager traditionelt deres gaver den 6. januar, når De Tre Vise Mænd (Los Reyes Magos) parade gennem byerne på kamelryg og spredes slik til skrigende folkemængder.
Men panik ikke, Santa dukker stadig op i turistområder. Faktisk vil du spotte flere versioner af ham: på jet-ski, i shoppingcentre og lejlighedsvis ridende en æsel gennem en bjerglandsby.
Familievenlige festligheder er overalt - lysshow, julemarkeder og udendørs koncerter fylder aftenerne. Nede sydpå, i feriesteder som Maspalomas og Meloneras, holder hoteller børnepartyer og julesangseventyr (med mere klokkelyd end en slædetur soundtrack).
 
En Smag af Sæsonen
Mad er en stor ting her - og jul er den ultimative undskyldning for at forkæle sig selv. Ved siden af den nævnte turrón finder du polvorones (bløde mandelkager, der opløses til sød støv, så snart du bider i dem) og roscos de vino (vinkager, der smager meget bedre, end de lyder).
Restauranter tilbyder et valg af traditionelle kalkunfavoritter sammen med menuer, der blander lokale retter med et nik til tradition. Du kan starte med papas arrugadas og mojo-sauce, gå videre til grillet fisk eller stegt kid-geit og afslutte med en dessert så rig, at den kunne finansiere sin egen lille nation.
Til drinks, spring over den gløgg (det føles forkert i 22°C varme) og gå lokalt med en kold vino blanco fra øens vulkanske vinmarker.

Bryde ind i Det Nye År
Bliv forbi jul, og du bliver belønnet med en af de mest glædelige nytårsfejringer, du nogensinde vil opleve. Lokale samles på pladser eller langs strande til udendørs fester, der kulminerer ved midnat. Når klokken slår tolv, kræver traditionen, at du spiser tolv druer - en for hvert klokkeslag, for godt held. Prøv ikke at grine midt i at tygge; det er sværere, end det lyder.
Fyrværkeri lyser op i havet, musikken strømmer ud i gaderne, og alle krammer som genforenede fætre. Det er festlig magi uden frostbid.

Sluttelige Festlige Tanker
At tilbringe jul i Gran Canaria føles lidt som at snyde vinteren - og gøre det med stil. Du får stadig glimmeret, julesangene, forkælelsen, men du bytter frostbid ud med flip-flops og tv-repriser ud med solnedgange.
Og ærligt talt, når du har pakket gaver op med sand mellem tæerne og lyden af bølger i baggrunden, begynder du at spekulere på, hvorfor nogen nogensinde gider med sne.